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Selección de Ejecutivos – El caso del CFO de GM
General Motors Company, el gigante americano de la fabricación de autos, líder indiscutido del mercado mundial por décadas, se acogió al Chapter 11 (Ley de Quiebras) en su país de origen durante el año 2009. Agobiado por las deudas, el Gobierno de Obama tuvo que salvarla de la bancarrota a través de un plan de salvataje financiero.
A mediados del 2009 llega Chris Liddell a hacerse cargo de las finanzas de este gigante abatido. OH!!, sorpresa…..Liddell NUNCA había tenido experiencia en la industria automovilística o relacionada. Fue ex-CFO de Microsoft, a quien como sabemos lo que menos le falta es caja para pagar las deudas.
Él junto a Daniel Akerson (CEO) y nuevos gerentes provenientes de fuera de la industria, están transformando a GM y volviéndola progresivamente a su sitial de privilegio. Pero….si estos tipos no saben nada de autos….
El plan de Liddell es trabajar con deuda cero, sólo unos pocos millones para poder mantener un nivel de evaluación de riesgo y análisis del mercado. Además acaba de hacer su relanzamiento al mercado con mucho éxito, y anuncia que saldaría unos $25 billones en deudas y pensiones.
Esto es inédito en la industria, es un plan con algunos riesgos, pero como el Wall Street Journal indica, «sería un cambio drástico para GM, que como sus rivales estadounidenses lleva desde hace mucho una pesada carga de deuda para financiar sus negocios durante los periódicos bajones en la industria».
Esto es precisamente lo que se consigue con la llegada de «outsiders» (ver post Outsiders vs insiders), sangre nueva, refrescar la mirada, renovar los espíritus, aportar nuevas técnicas y herramientas de uso en otras industrias, pensar «fuera de la caja», remecer y poner a prueba los fundamentos.
Para alguien que nació y creció en la industria automotriz, trabajar con altos niveles de deuda era LA forma de sustentar el crecimiento. La mirada de CERO deuda no pasaba por la mente de los antiguos CFO’s, acostumbrados a las técnicas utilizadas y reutlizadas por toda la industria.
Usar a los outsiders, a los foráneos, a los que vienen de otras industrias tiene su riesgo, obvio que sí, pero es sin duda la manera de refrescar, de renovar y reimpulsar.
Esos riesgos hacen que precisamente la mayoría de las búsquedas de CFO’s que vemos en el mercado, exijan «experiencia comprobable en la industria», ya que los riesgos que los Head Hunters corren en esos casos es mucho menor que trayendo alguien de fuera de la industria. Sin embargo, la posibilidad que esa persona efectivamente refresque, piense fuera de la caja, reimpulse y renueve son mucho menores.
Esta es la piedra angular que nos dice que debemos alinear incentivos en la forma de compensar a caza talentos en la búsqueda de talento ejecutivo. La manera de compensación actual, no incentiva a asumir esos riesgos, lo cual en muchas ocasiones termina jugando en contra de la misma compañía que necesita ese pensamiento renovado.
Esto explica un post en un blog que decía: «Si busca talento nuevo, no contrate un Head Hunter»
CFO y los empleos
De acuerdo a cifras entregadas por El Mercurio el día de hoy en su cuerpo B, el 60% de las búsquedas de ejecutivos que se dan actualmente, se hace para las áreas de finanzas, administración y control.
¿La razón?
En tiempos de crisis, se busca fortalecer los perfiles de ejecutivos capaces de «ordenar la casa», «sacarle punta al lápiz» y gestionar financiamiento, control, cobranzas y flujos de caja en épocas difíciles.
Esas labores son precisamente las funciones habituales de un CFO, pero perder de vista el partnership necesario con el CEO, a mi juicio es pan para hoy y hambre para mañana.
Un CFO no puede, ni en las peores crisis, apartarse del negocio, dejar de realizar aportes estratégicos al crecimiento del negocio y dejar de ejercer su rol de consejero en materias financieras para el CEO.
En estas épocas se necesita más control , mayor control de gastos, y mejores procedimientos. La intensidad probablemente estará puesta en esas tareas, pero no podemos perder de vista el aporte estratégico y rol clave que juega el CFO en la definición de los aspectos estratégicos de la compañía.
El CFO y la Tecnología
¿Puede hoy en día un CFO estar «desconectado» de los avances tecnológicos, de cómo se dan las relaciones en redes sociales, de los nuevos sistemas financieros?
La respuesta es clara y rotunda: NO
¿Existen CFO’s que están alejados de esos avances y herramientas tecnológicas?
La respuesta es clara y rotunda: SI, y muchos.
Lamentablemente cada vez veo más Gerentes de Finanzas o CFO’s que tienen un desapego intrínseco con la tecnología, que creen que las decisiones de carácter financiero se pueden tomar en un ambiente de profilaxis tecnológica.
No sólo es necesario que el CFO esté al tanto de esos avances, nuevos sistemas, nuevas tecnologías, etc. si no que además es necesario que tenga un acercamiento cotidiano a ellos. Lo que no se usa no se aprende.
Si un CFO ni siquiera conoce la pantalla de entrada del sistema ERP de su compañía, difícilmente podrá tomar decisiones informadas respecto a inversiones en tecnología, generación de flujos de información, emisión de información en tiempo real, etc.
Tampoco se trata que el CFO esté operando el sistema, ni que desarrolle sitios web, o programe HTML o ABAP, por nombrar algunas cosas. Obviamente no estoy hablando de eso, pero si se hace necesario (y cada vez más) que exista un nivel de entendimiento de las nuevas tecnologías, una comprensión cabal de su modo de funcionamiento, de forma de poder recoger eso y adaptarla a mejoras productivas en el quehacer cotidiano de la firma, ya sea en las áreas propias de la función financiera, como en la empresa en su totalidad.
El hecho que las grandes corporaciones o empresas tengan un CIO, no faculta al CFO para desligarse en forma completa de los quehaceres y cotidianidad tecnológica, ya que el nivel de avance y desarrollo hace que el cambio sea permanente, muy rápido, muy vertiginoso, y si no estás «updated», entonces, pasará uno, dos, y tres avances, nuevas tendencias, etc, y ese CFO no se habrá dado cuenta siquiera. Lamentablemente en ese momento será demasiado tarde.
Recuerden que Camarón que se duerme….
CFO.cl 